佛山會展業與廣州的關系就像一宗懸案，其并不長的發展歷程，某種程度上就是與廣州糾纏不清的“曖昧史”。佛山會展業長期在“如何擺脫廣州會展的影響”和“如何最大限度利用廣州會展帶來的人氣”兩個問題之間強烈掙扎。“限外”就像把鈍刀，猛然間看似要斬斷兩者的關系，過程卻走得異常艱難。

　　但廣州真的是佛山會展業發展的癥結所在嗎？不如說是會展行業的自我安慰。為何佛山兩大代表性的展會——佛山陶博會、順德家電展近幾年的影響力不升反降？為何過去一直在強調要市場化運作的佛山會展現在又開始呼吁政府主導？在想象“限外”可能帶來的機遇時，佛山會展業應該首先反思自己。

　　以佛山陶博會為例，這個展會曾經被寄予厚望，但最近幾年的凝聚力和參與度卻一直在下降。一二線品牌基本不參與，因為行業抄襲成風，企業也不愿拿出最新產品來展示。沒有卓有實效的活動組織，陶博會已經淪落成收拾廣交會殘杯冷炙、新品牌哄搶新經銷商的雞肋。

　　佛山對陶博會進行過幾次調整，將以前的多方主辦改為中國陶瓷城一家，后者又與國外專業公司合作操盤。但整個展會仍然“山頭主義”嚴重，以至于出現同一天先舉辦“啟幕式”后舉辦“開幕式”這樣的滑稽場面。而沒被列入官方的其他陶瓷專業市場，也打著陶博會的名目進行各種促銷活動。

　　佛山推行會展業市場化，將展會交由企業運作。但從目前的狀況看，市場化運作并不成功，大部分展會都交給了行業協會或者做專業市場的公司，由于受操盤公司的商業模式局限，許多會展變成逐利性的商業促銷活動，失去會展“展示”的基本功能。即便是由國外知名展覽公司操盤的順德家電展，其發展也并不如意。

　　從硬件上來看，佛山會展業并不具備做大的條件，至今仍然沒有2000個展位以上的展館。順德會展中心已是佛山最大的展館之一，但它的建筑面積僅有東莞國際會展中心和廣東現代國際展覽中心的十分之一。

　　而大部分稍上規模的展館位置并不優越，周邊配套設施條件可以說基本不合格。為什么琶洲影響力如此巨大？科學、成熟的硬件規劃是其中關鍵。

　　事實上，佛山是否真的具備做強會展業的決心？2008年佛山出臺首部會展業發展的意見，卻對場館不足、規劃不足等關鍵問題視而不見，大部分都是一些不痛不癢的意見。在最近一兩年的政府文件中，會展業更是淪落到“一筆帶過”的尷尬地位。

　　廣州限外是否成佛山會展的機遇？沒人能回答這個問題。筆者認為，佛山會展也不需要糾結這個問題，自身弱點的解決才是其中關鍵。即使廣州限外真的產生一些會展外流現象，以如今這樣的行業實力，恐怕也很難從中受益。