會展行業作為21世紀的朝陽行業，有著巨大的商機和發展前景。20世紀90年代起，上海展覽行業初步形成，而現已進入一個高速發展的時代。上海近年來展覽業的發展，有力地提升了上海的國際知名度，加快了上海現代化國際大都市的建設。上海展覽業也開始呈現出國際化的發展趨勢，吸引著國際目光。
基于會展業對推動上海新一輪經濟的戰略意義，上海相關部門制定了《上海會展業發展“十二五規劃”》，致力于推進上海作為國際會展中心城市的建設。本文試圖對其本身發展中出現的問題和發展策略進行深入分析和探討。
一．上海展覽業的發展現狀
上海是中國展覽業中的領頭城市，其國際化的發展勢頭強勁，給上海帶來了巨大的經濟效益和社會影響。2012年，上海舉辦展覽會數量達806場，展覽面積達1109.00萬平方米，數量和展覽面積位于全國城市首位。上海國際汽車展覽會、中國國際工程機械、建材機械、工程車輛及設備博覽會等國際知名展會更是在規模上達到國際先進水平，。相比于其他城市，上海有著與國外展覽業合作的豐富經驗，并一直與展覽業巨頭——德國保持著緊密的聯系。上海發展展覽業有著得天獨厚的優勢，勢必會走向更寬廣的舞臺，在國際市場中展現自己的實力。
二．上海展覽業發展過程中出現的問題剖析和發展對策
上海作為全國展覽業的領頭城市，其國際化、專業化、市場化程度已經處于全國領先水平，但是與發達會展國家相比，在經營模式、組織管理、專業人才、展會品牌等方面仍存在一些不容忽視的問題。筆者將上海展覽和會展強國德國展覽進行對比后，對未來上海展覽業發展給出以下幾點建議：
1. 展覽行業中政府、行業協會和企業各自職責，各司其職
德國展覽業中，政府主管部門的作用主要是對場館和城市等硬件設施進行投入，對展會項目進行總體監管，并不介入項目的運營管理。而行業協會則承擔著為參展組團申請政府補貼，推薦和建議會員參展，展團總體形象策劃和落實等服務型職責。但目前上海仍舊還有不少展會依舊以政府為主導，比如說上海國際工業博覽會、上海書展等，整個行業市場化程度較低，以政府為主導的展會缺乏活力，經不起市場的沖擊；而行業協會服務意識薄弱，服務形式單調，主要是為辦展申請批文，行業建設薄弱。
進一步加強會展業的行業管理，加強對行業協會的建設成為當務之急。當前中國會展行業還沒有一個完善的行業體制規范，所以很多方面都缺少規范、正確的指導，當缺少一個規范的行業標準時，行業協會的職責就只得由政府暫時代理。但是會展本身是一個高度市場化的產業，其發展應該投身于市場之中，引入完善的競爭機制，這樣才會有持久的活力。
所以，上海展覽業未來發展中一定要盡早明確將政府、行業協會、會展企業三者職責，盡早將三者職責分離開來、各司其職。只有行業標準加強了，行業體系完善了，才能更好地向德國等國借鑒經驗，因為德國的很多良好的舉措（諸如臨時禁令等）都是在市場高度發展，行業體系高度完善的前提下進行的。只有一個良好的行業環境才能創造良好的條件。
2.提高管理水平、服務水平等“軟件”質量
在提高“硬件”建設的同時，管理水平和服務質量不容忽視。在對中國國際工程機械、建材機械、工程車輛及設備博覽會（Bauma China）和中國國際自行車展覽會（China Cycle）等展會進行實地考察后，筆者經過對前后發放的共計一百五十份展商滿意度調查問卷的數據進行分析后發現，即便是諸如上面所提到的這種專業化程度較高，行業地位顯著，展會規模較大，業界反響較好的市場化展會，展商對現場搭建不滿意度平均達12%，展品運輸不滿意度平均達18%，認為保安組織較差的平均占7.33%，認為組織單位服務態度差的平均占9.33%（其中Bauma China 不滿意度低于平均水平，分別為8%、10%，5%，3%）。
展覽業國際化進程中，在展會規模開始做大的同時，規范化是必然趨勢。國際展覽界一流展會，尤其是德國先進展會，現在已經開始將展會重點由注重招展招商向提高服務管理水平轉變。上海目前的展會大多仍將工作重點放在招展招商上，但是與大規模、高名氣、高收益相悖的是其很不舒適的觀展體驗和鮮少感到的服務供給，展會現場過滿的容量、人擠人的觀展氛圍、扭曲的展會文化都使展會形象大打折扣。上海展會在未來發展過程中，要“軟”“硬”兼顧，逐漸從數量優勢向質量優勢轉變。
3.完善行業評估制度
目前中國會展展覽會評估機制還不夠完善，尚未建立權威的評估組織，展會數據都是由主辦方自行發布統計報告，真實度和客觀性一定程度上受到影響。這一方面，德國的做法值得借鑒，德國的展會數據大多由德國經濟展覽和博覽會委員會（AUMA）的下設單位博覽會和展覽會統計自愿審核協會（FKM）按照嚴格保準的規定，基于自愿的性質，本著質量大于數量的理念組織評估和認證，參與認證的展會也必須達到一定的質量要求，因此是品牌和信譽的良好象征。不僅僅是上海的展會，我國沒有一個展會被批準加入該協會，也從側面反映出我國目前展會質量和國際先進水平的差距。
上海作為全國展覽行業的領頭羊，一方面應該充分利用自身展會發展良好的基礎優勢，由目前的知名展會入手，提高展會質量，以國際先進標準為目標，推動展會建設，早日達到國際評估要求，并逐漸深化到普通展會，提高城市辦展整體水平；另一方面也可以率先在國內建立權威的自愿展會評估認證機構，完善行業體系建設，帶動全國展覽業向著更健全的方向發展。