“如果在一個城市開一次國際會議，就好比一架飛機在城市上空撒錢”―――一位世界展覽業巨頭如此看待會展經濟的重要性國際市場把會展經濟與旅游業、房地產并稱為世界三大無煙產業，并冠有“城市的面包”、“城市的名片”、“城市經濟的助推器”之名
　　以“世界文化與工業科技”為主題的萬國工業博覽會于1851年在倫敦舉行，由此打開了世界會展經濟的藍圖。隨著社會的發展和科技的進步，會展經濟在其存在形式、內容、功能和辦展方式等各個方面都有了調整和變化，出現了全球化、信息化、集團化、品牌化、生態化、專業化和多元化的趨勢。
　　會展經濟是隨著第三產業發展起來的一種新型經濟形態，它已經成為世界上許多發達國家國民經濟新的增長點?，F代意義上的會展概念起源于歐美發達國家，在經歷了百余年的發展之后，現在已經是一個龐大的產業，并且有力地推動了世界經濟的發展。據業內人士介紹，展覽業的利潤率大都在20%―25%以上，是高收入、高盈利的產業，而它給當地所帶來的相關產業的產值與展覽會本身的收入之比是10∶1，即在會展上投入1元錢，就將在該地相關產業中有10元的實際產出。因此，展覽業受到世界各國的廣泛重視。現在每年在世界各地舉辦的大型國際會議有40多萬個以上，總開銷達到800億美元，定期舉辦的大型展覽會和博覽會有4000多個，直接經濟效益達到了2800億美元左右。
　　發展會展業對城市基礎設施的建設以及就業起到的推動作用是顯而易見的。舉辦會展活動需要一定的會展場所，要求對場館和相關配套設施及配套環境進行投資建設，形成對基礎設施建設的投資推動。例如，1999年昆明世界園藝博覽會218公頃的場館群及相關投資總計超過216億元人民幣，使昆明的市政建設提前了10年。2000年的德國漢諾威世博會給其帶來近50億歐元的投資，使其當地的交通通訊以及旅游等基本設施的建設大為改觀。另據測算，即將登場的2010年上海世博會，也將會使其城市基礎設施建設水平整整提前10年?，F在上海已經有了兩個機場，屆時，鐵路將形成五個方向、七條干線，年旅客發送量達4500萬人次，同時還將建造650公里的覆蓋市域以及將長三角周邊城市相連的高速公路網絡，還計劃投資數百億元人民幣，進一步完善通訊、供水、供電等基礎設施。
　　另據資料統計，每增加1000平方米的展覽面積，就可創造近百個就業機會。2000年在德國漢諾威舉辦的世界博覽會創造了超過10萬人/年的就業效益。在香港，一年的展會活動大約可為香港居民提供9000多個就業機會。我國現有會展從業人員有100萬左右，據有關人士預測，我國今后3年內會展市場需要從業人員200萬人,而且每年都要以20%的速度遞增，尤其經歷了2008年北京奧運會和2010年上海世博會后，這一數字將增長至300萬以上。
　　為此，會展業被認為是當今世界最有前途十大產業的老大并不為過。據聯合國的一項權威統計顯示，全球性國際會議每年有8萬個左右，重大的會展可以引來國內外政要、經濟巨頭、文化名人，可以提高城市的國際知名度。城市會展的產業化水平，則是衡量城市國際化和旅游業現代化程度的重要指標之一。
　　國際展覽業協會總裁胡明峰算了一本經濟賬，國際展覽業的產值約占全球各國GDP總和的1%，加上其他行業的獲利，展覽業對全球經濟貢獻約為8%，在培育新興產業群，并延伸產業鏈的過程中，帶動交通、住宿、餐飲、購物、娛樂等一串旅游消費鏈的發展。
　　即便我國會展經濟還屬于剛剛起步的新興產業，展覽總規模仍保持在年均20%的增長，發展速度遠遠高于世界會展業發展的平均水平。會展經濟正在成為我國服務業中增長快、發展潛力大、前景看好的行業之一。
　　正是會展經濟的魅力，點燃了我國一些城市著力培育會展經濟的熱情。據業內專家的粗略估計，目前僅把打造“國際會展都市”、“國際會展中心”、“中國會展中心城市”、“中國會展名城”、“中國區域會展中心”等目標寫進當地《政府工作報告》或本地發展規劃中的城市，全國就有30多個。北京、上海、大連等城市也明確將會展業納入重點扶持的都市型產業和新的經濟增長點。擁有10萬平方米展館面積的北京順義新國展于奧運之年投入使用，以顯示北京―――全國最大的會展中心城市之一的風采;在距上海不遠的杭州，一個投資20億元人民幣、會議展覽面積達26萬平方米的“杭州國際會議中心”于去年正式落戶之江國家旅游度假區。
　　會展場館的相繼上馬，正從一個側面證明了會展業在我國的強勁發展勢頭。一方面，我國經濟發展步入新的階段，高新技術的進步、信息產業的發展和國內外貿易的擴大，都有力地支撐著會展業的發展;另一方面，中國加入世界貿易組織后，對外開放的步伐正進一步加快，服務貿易壁壘逐步被拆除，與此同時的展覽經濟以更快的速度與國際接軌。
　　然而，挑戰與機遇并存。有專家在接受采訪時表示，我國會展業的當務之急是與國際慣例接軌，導入自由競爭、優勝劣汰的市場機制，淡化行政干預，建立公平、公開、公正的展覽環境和競爭秩序。特別要借鑒國外先進經驗，優化配置展覽資源，走國際化、專業化、大型化、品牌化、網絡化之路。惟有如此，中國會展業才能贏得生存和發展的空間。
　　中國國際貿促會副會長王錦珍在出席中國會展經濟國際合作論壇時表示，“從世界會展經濟的發展來看，會展行業是國家資源優勢和產業優勢的結合與延伸的產物。國際會議協會預測，中國有可能成為21世紀國際會展旅游的首要目的地?！?CNENA.COM整理編發)