從1909年世界上首次航展至今，在一百多年歷史中，航展早已從初期的以保護(hù)航空遺產(chǎn)為宗旨的飛機(jī)靜態(tài)展示會(huì)，發(fā)展為目前集航空技術(shù)、航空產(chǎn)品展示和商貿(mào)合作洽談與航空飛行表演于一體的盛會(huì)。其中，最負(fù)盛名的當(dāng)屬巴黎-布爾歇國(guó)際航空航天展覽會(huì)會(huì)。該航展由法國(guó)航空航天工業(yè)協(xié)會(huì)主辦，是世界上規(guī)模最大、歷史最悠久的國(guó)際航空航天展覽會(huì)，首展于1909年9月25日舉辦，1922年的第8屆航展之后改為逢雙年舉行，1949年開始改為逢單年舉行。與巴黎航展齊名的歐洲航展包括創(chuàng)辦于1920年的英國(guó)范保羅國(guó)際航空航天博覽會(huì)和創(chuàng)辦于1909年的德國(guó)柏林國(guó)際航空航天博覽會(huì)（始于國(guó)際飛艇展覽會(huì)）。創(chuàng)辦于1992年的俄羅斯莫斯科國(guó)際航空航天博覽會(huì)是俄羅斯舉行的知名國(guó)際性航展，以展出俄羅斯及獨(dú)聯(lián)體國(guó)家航空工業(yè)產(chǎn)品為主。
　　進(jìn)入上世紀(jì)80年代，亞洲國(guó)家航展異軍突起。其中創(chuàng)辦于1981年的新加坡亞洲國(guó)際航空航天博覽會(huì)是亞洲歷史最悠久的航展，一度被視為世界第三大航展。1984年第二屆亞洲航展舉行后，便固定在每逢雙年的2月舉行。亞洲其他規(guī)模較大的航展包括創(chuàng)辦于1986年的阿聯(lián)酋迪拜國(guó)際航空航天博覽會(huì)和創(chuàng)辦于1996年印度班加羅爾國(guó)際航空航天博覽會(huì)。這兩個(gè)航展發(fā)展很快，已成長(zhǎng)為世界頂級(jí)航展。
　　中國(guó)的知名航展包括北京國(guó)際航空航天博覽會(huì)和中國(guó)國(guó)際航空航天博覽會(huì)（珠海航展），前者創(chuàng)辦于1985年，每?jī)赡昱e辦一次，主要以室內(nèi)展出為主；后者創(chuàng)辦于1996年，是中國(guó)規(guī)模最大和唯一有飛行表演的國(guó)際性航展，它以法國(guó)巴黎航展為模式，側(cè)重于實(shí)物展示、貿(mào)易洽談和飛行表演，已經(jīng)舉辦7屆，第八屆珠海航展將于2010年11月16-21日舉辦。